糖尿病網膜症

慢性的に高血糖が持続すると細い毛細血管ほど障害を受けやすくなります。障害を受けた網膜の毛細血管は血栓ができて詰まったり、血管の一部が破れて出血したりします (図2　単純網膜症) 。毛細血管が塞がれてしまうと、眼の細胞に栄養を運ぶため血管が拡張したり蛇行したりします (図2　増殖前網膜症) 。毛細血管が塞がり、不足した酸素を細胞に運ぶため、新生血管が発生します。新生血管はもろくて簡単に壊れてしまい、大きな出血を繰り返すうちに周囲に増殖膜と呼ばれる線維性の組織が生じます (図2　増殖網膜症) 。増殖膜が網膜を引っ張り、網膜剥離を起こすと失明の原因となってしまうため、注意が必要です。

なお、日本人の2型糖尿病のある方を対象とした研究によると、網膜症の発症頻度は1000人を1年追跡すると38.3人発症しています^1）。

図2　糖尿病網膜症の進行

東京女子医科大学 糖尿病センター 眼科 教授　北野 滋彦先生　ご提供

視界の全体あるいは一部がかすんだり、ぼやけたりすることを「かすみ目」と言います。かすみ目と言っても、実は、一人ひとり見え方が異なります。ピントが合わない、白っぽくかすんで見える、薄い膜がかかったよう、はっきり見えないなど、表現もさまざまです。また、前から歩いて来た人の顔がわからない、新聞が読みにくい、テレビのテロップ (字幕) が読みにくくなったなど、生活の中で、実際の見え方の変化を説明してくださる方もいます。いずれにしても「かすんでぼやけて見えにくい」状態をかすみ目と言います。

徐々に目がかすむ─
老眼・近視、白内障、ドライアイ

「日によって目がかすむことがある」、「徐々に見えづらくなってきた」などの症状がある場合には、老眼、白内障、ドライアイなどが疑われます。

糖尿病があると老眼は早く現れることが多いようです。メガネやコンタクトレンズを使っている場合には、度数 (老眼・近視) が合っているかどうか検査することをお勧めします。度の合わないメガネやコンタクトレンズを使っていると、目の疲労だけではなく、頭痛や首・肩こりの原因にもなります。

白内障は糖尿病のある方がかかりやすい目の病気の1つです。加齢に加え、高血糖によって水晶体が濁りやすくなります。そのため、糖尿病のある方は、ない方に比べて、白内障を発症する年齢が早いことがわかっています。血糖管理が悪いと白内障が進みやすいので注意が必要です。

また、糖尿病のある方では、涙の量やまばたきの回数が少ないので、ドライアイになりやすく、かすみ目を起こすことがあります。ドライアイは、涙と同じような成分の目薬を補給することにより、改善することがあります。

急速に目がかすむ─
緑内障、硝子体 (しょうしたい) 出血、加齢黄斑 (おうはん) 変性

突然、目がかすむ、見えにくくなった、見えない部分があるなどの場合は、重大な目の病気が潜んでいるかもしれません。急いで眼科を受診してください。

緑内障は、糖尿病がある方では、ない方より発症が多いことがわかっています。また、治療が遅れると失明に至ることもある病気です。緑内障は、かすみ目だけでなく、突然、激しい目の痛みを感じたり、視野に見えない部分があったり、きらきら光るものが見えたりします。

目の中に蚊のようなものが飛ぶのが見えたり［飛蚊症＜ひぶんしょう＞］、雲がかかったように見えたりするようであれば、硝子体出血かもしれません。目の奥で出血が起こっている可能性があるので、出血の原因を調べ、治療する必要があります。

直線のものがゆがんで見える、見たいところが見えない場合は、加齢黄斑変性が疑われます。

急激な目のかすみや見え方に変化があった場合は、早急に眼科を受診して、治療を受けることが大切です。