こんにちは。1型糖尿病のオーストラリア人サイクリストのジャスティン・モリスです。私は、今イタリアの太陽の街ベニスを訪れています。これから、チーム
ノボ ノルディスクのメインスポンサーである製薬会社のノボ ノルディスク社の会議に出席し、ノボ ノルディスクの社員に私の経験談をお話しする予定で、とても楽しみにしています。
私が糖尿病と診断されたとき、パイロットになるという夢はもう叶わないと告げられました。当時は、糖尿病によって私の人生には制限がかけられ、糖尿病に指示されながら生きていくしかないんだと思い込んでいました。
しかし、診断を受けてからおよそ3年がたち、かつて決して飛行機を操縦することはできないと私に告げた糖尿病専門医と面会したとき、私の未来への展望が変わりました。
先生は診察室の壁にオーストラリアのラグビー・リーグで優勝したチームに所属する選手の写真を飾っていました。その選手は卓越した運動能力の持ち主で、私にとっては憧れの存在でした！そのスティーブ・レヌーフという選手は、私が応援するブリスベン・ブロンコスというチームでプレーしていた選手で、誰もが認める当時のラグビー・リーグを代表する最高のプレイヤーでした。そこで先生に、なぜ診療室にスティーブの写真を飾っているのかと尋ねました。すると先生は「スティーブは君と同じ1型糖尿病なんだ」と答えたのです。私は、そんなことがありうるのか、と衝撃をうけました。一体どうすれば、この厄介な1型糖尿病という病気を抱えながらラグビーのチャンピオンとして君臨し、生きることができるのだろう。しかし、スティーブが最高の選手であり、しかも1型糖尿病だったことはまぎれもない事実だったのです。
私は、自分と同じ1型糖尿病の憧れのチャンピオンについて夢中で調べました。それは、夢見ることを忘れていた私にとって大きな転機となりました。糖尿病とともに生きること、その意味が大きく変わりました。スティーブは、糖尿病によって何が奪われたのかではなく、糖尿病とともに何ができるのかということを示してくれるロールモデルになったのです。影響を受け、私もラグビーに挑戦したんですが、すぐに痩せ型の私には向いていないことがわかりました。しかし、私の情熱は別のスポーツに向けられ、スティーブというお手本は、糖尿病を抱えながらも、人生のなかで自分が本当にやりたい夢を探し、追い求める動機と意欲を私に与えてくれました。これこそが、ロールモデルが持つ力です。その日以来、慢性疾患とともに生きる人たちや人生の困難な場面に直面している人達にとって、ロールモデルとなっている人たちが多くの助けとなっている事例を見てきました。
夢に向かってどんなことができるのか、それを示す実例さえあれば、自分の道が開けると信じています。
事実、スティーブ・レヌーフは、私の可能性の扉を開けてくれました。
先週、1週間かけてイギリス中を自転車と車で旅し、チーム ノボ
ノルディスクに励まされ、人生の扉が開かれたというたくさんの人達と出会うことができました。これは、スポンサーであるノボ
ノルディスク社のイギリス法人のベッキー・ヘスさんが企画した「Pedal for 7」というとても素晴しい取り組みです。「Pedal for
7」では、数名のノボ ノルディスク社員と地域の1型糖尿病のある方が、チーム ノボ
ノルディスクのアンバサダーとともに自転車で全国を旅します。そして道中、さまざまな病院や大学、医療センター、糖尿病のある方のコミュニティを訪れ、チーム
ノボ ノルディスクの力強いメッセージを地域の糖尿病コミュニティに伝えていきます。
今の若い世代にとってチーム ノボ
ノルディスクの選手たちは、かつてのスティーブ・レヌーフのようなロールモデルです。多くの人たちが、私たちが伝えるメッセージにより、糖尿病に対する見方が変わったと話してくれました。ロールモデルが発するメッセージは、本当に強いパワーを持っています。イギリスの田園地帯を自転車で横断し、いくつもの場所をめぐっていくことで、チーム
ノボ ノルディスクのメッセージ性をますますパワフルなものにできると考えています。
