ジャスティンさんはマウンテンバイクマラソン世界選手権に、夢であった母国オーストラリアの代表として出場しました。
全長97km、4200mもの高さを登るただでさえ難しいレースに、1型糖尿病とともに挑戦したジャスティンさん。
「1型糖尿病は課題・チャレンジではあるけれど、何かをできなくするバリアではない」と常々語る彼が、世界選手権という場でどのような課題に直面し乗り越えたのか。
是非、ブログをご覧ください。
プロのサイクリストになることを夢見ていた高校生のころ、私にはもうひとつの夢がありました。
それは、愛するスポーツで、母国オーストラリアを代表する選手になることです。
ほとんどのアスリートにとって、母国を代表してオリンピックや世界選手権に出場することは生涯の目標です。私も例外ではありませんでした。
特にシドニーオリンピックがきっかけで、初めて一生をかけてスポーツを追求しようという意欲を持ちました。
2020年に日本で開催されるオリンピックもまた、多くの方にいつか日本代表になるという夢を与えるものになると思います。
私が母国の代表になるまでの道のりは、決して平坦でも短くもありませんでした。
プロサイクリストを辞めた後も、オーストラリア代表になるという夢は、どこか心の片隅に残っていましたが、年を重ねるにつれ、その夢から遠ざかっているように感じていました。
ところが今年、33歳になった私に、この夢を追いかけるチャンスが訪れました。
私は2015年からオーストラリアの「マウンテンバイクマラソン」選手としてのポイントを稼いでおり、
昨年、好調な成績をあげたことによって、2019年のオーストラリアの世界選手権代表に選出される道がみえてきたのです。
そして私は仕事と生活を犠牲にしてハードなトレーニングを重ね、ついに代表に選出されました！
代表への選出を知らせるメールを「サイクリング・オーストラリア」(オーストラリア自転車競技連盟)から受け取ったときには、夢のような気分でした。
その夜には、妻と特別なディナーでお祝いしました。19年間抱き続けてきた夢が現実となった瞬間でした。
ただし、代表への選出は出発点にすぎません。レース会場まで移動し、実際に出場するまでに、多くの困難に立ち向かい、いくつもの教訓を得なくてはなりませんでした。
2019年のマウンテンバイクマラソン世界選手権は、スイスのグレヘンで開催されました。この美しい村はスイス・アルプス山脈の高地にあります。
出場する187人の選手は、97kmのコースの中で標高4200m (エベレスト山の標高のほぼ半分！) 分の距離を登りました。
そのため、このレースのスタートラインにたどり着くまでに、選手にとっては大きな課題・チャレンジが数多くありました。そして1型糖尿病を抱える私にとって は、この状況はさらに厳しい試練として立ちはだかったのです。
その試練とは大きく分けて次の4つのポイントになります。
1. 標高：
標高の高い場所でのレースに参加した経験は過去に一度だけあります。その時には、血糖値のコントロールに大変苦労しました。
空気の薄い高地では、体が普段とは異なる働きをしなければなりません。そのため、インスリンに対する感受性に影響が生じます。
今回、レース開始までのグレヘンでの滞在期間はわずか4日でした。私はその期間に、この標高に最も適したインスリンの投与方法を見つけるためにベストを尽くし
ました。母国にいる担当の医療従事者と電話やメールで相談を続け、高い標高でも血糖値をベストの値にコントロールできるように何度も確認しました。
2. 時差：
時差については多くの経験がありました。時差は血糖値のコントロールと疲労レベルに負担を与えますが、自分自身でコントロールすることが可能です。
とはいえ、それでも特に強度の高い運動への準備を行う際には、体にストレスが余分にかかります。また大きな大会の前には、ストレスや不安も余計に高まります。
