南 昌江さん 【後編】

私は糖尿病にならなかったら、"できなかった"・"しなかった"ことがたくさんあるように感じます。それは、病気があると、自分の人生が限られていることがわかるからです。病気を経験し、自分と向きあい、だからこそ、何かをしようという気持ちが沸いてきました。
医師になったばかりの頃、自分と同じ年だったり、自分と同じ頃に発症した方が、眼が見えなくなっていたり、合併症が進行している患者さんに出会いました。患者さんと自分を重ねてしまい、『ああ、私も近いうち合併症が発症するのでは?』と思ったら、とても怖くなりました。医師を辞めて逃げ出したい、もう糖尿病を診たくないと思ったことがあったのも事実です。
また、医師なのに合併症が出たら、患者さんに笑われるのではないかとプレッシャーを感じたこともありました。私自身、合併症は怖いし、もし合併症が出たら、恥ずかしくて人前に出られなくなる、医師なんて続けていけないのではないかと思いこんでしまいました。勿論、合併症を防ぐためには血糖管理が大切です。しかし、合併症は必ずしも自分の糖尿病治療の結果ではないと思っています。がんばっても合併症を発症する方もいるのです。一生懸命生きてきたのだから、合併症が出ても恥ずかしくない、そう私に教えてくれたのは患者さんです。突然眼が見えなくなった、透析になった、そこにはさまざまな理由があり、患者さんが必死に努力をしても医療環境などに恵まれないケースもあるのです。その方ががんばっていたときの姿を、私は忘れません。そう思う患者であり、患者さん一人一人のがんばりを理解できる医師でありたいと思っています。
 

クリニックを開業した頃も、いろいろ苦労はありました。当時は女性の起業には、まだまだ理解の少ない時代でした。病気のない女性でも厳しかったですし、まして持病があるとなると、社会の応援をほとんど望めない状況でした。
これから先、合併症もなく、仕事を続けられるのか？父や社会からの融資を無事返済していけるか？正直不安に思いました。そんなとき父から「今まで、糖尿病があるから、できなかったこと、あきらめたことが何かあったか？」と問われました。学生時代アルバイトをしたいとか、米国に留学したいなど、やりたいことは実行してきました。その陰には、父の「自分の体を管理し、責任を持て」の言葉がありました。励まし、支えてくれていたことに改めて感謝し、今まで以上に体調を十分管理することを心に決め、今日に至っています。
 

国内にとどまらず、仕事やプライベートで海外へ出かけることも多くなりました。海外旅行では、まず機内食に気をつけます。機内では動かないので、活動量が減ります。機内食は残すか、事前に糖尿病食を予約しておきます。お酒を飲むこともありますが、少量にしています。
インスリンですが、持効型インスリンが切れないようにだけ注意しています。超速効型インスリンは、時差の影響で食事時間が変わりますので、血糖値を測定して、その数値を見ながら、微調整をしています。
街を歩きまわる観光旅行、バスツアーであまり歩かない旅、グルメ旅行など食事が多めの旅など、旅の内容により、低血糖になりやすい旅、高血糖になりやすい旅などいろいろあります。私にとって血糖測定器は旅の必需品です。血糖値を測定して、インスリン量を調整し、体調管理を心がけています。
それから、インスリンは数か所の手荷物に分けて、多めの量を持っていきます。旅先では、どんなアクシデントが起こるかわかりません。備えあれば、憂いなしだと思います。
 

 母とノルウェーやハワイ旅行へ

私はスポーツが大好きです。5キロ程度から始めたランニングは、今ではフルマラソンにも参加するにまでなっています。自分でも、ホノルルマラソンに参加するのは、夢のまた夢と思っていました。でも、あるとき、講演でご一緒した糖尿病の専門医が、前年ホノルルマラソンに参加したお話を、とても楽しそうにしてくださいました。そして、「5キロ走れるの？じゃあ、先生ならがんばったらフルマラソンもできるよ。」と励ましの言葉をいただきました。専門医の先生が言ってくださるのだから、もしかしたら・・・と思ってトレーニングを始めました。あの先生の後押しがなかったら、ホノルルマラソンの夢は叶わなかったと思います。

※この記事は2011年に行った取材を基に作成しています。